ХУДОЖЕСТВЕННАЯ САМОДЕЯТЕЛЬНОСТЬ (музыкальная) в Тамбовском крае зародилась в кружках железнодорожных мастерских города Козлова (начало 1880-х; руководитель А. Кастальский). В Тамбове её становление связано с деятельностью Попечительства о народной трезвости и Общества железнодорожников по устройству полезных развлечений (1900-е) (См. также статью: Общественные организации Тамбовской губернии). В советский период стала массовой формой творчества. Кружковую работу вёл Пролеткульт. В 1919 организован Черняновский народный хор (руководитель И. Загумённов). С 1920-х известны: в Тамбове – хор клуба советских торговых служащих (Г. Поздняков), духовые оркестры клубов «Электрик» завода «Ревтруд» (Ф. Кадичев) и «Знамя труда» Тамбовского вагоноремонтного завода (М. Фёдоров, И. Пономарёв); в Мичуринске – хор Дома работников просвещения (А. Харьков); в Уварове – хор, народный струнный и духовой оркестры (В. Ревелев); в Кирсанове – хоры под управлением И. Ишина. В 1934 музыкальные кружки возникли в Доме культуры посёлка Красный боевик (Котовск). Свой вектор развития с 1930-х имеет самодеятельность общеобразовательных школ, техникумов и профессионально-технических училищ, военных частей и училищ, учреждений ведомства Министерства внутренних дел.
Период расцвета – 1950-е – 60-е: проводятся массовые праздники песни на тамбовских стадионах «Динамо» и «Спартак»; работают музыкально-драматический театр в военно-финансовом училище, народный оперный театр на базе музыкального училища. Функционируют более 900 клубов и Домов культуры (ДК) с большими и малыми коллективами, организованы детские сектора в ДК. Лучшим присваивают почётное звание «Народный самодеятельный коллектив». Неоднократными лауреатами всероссийских смотров, а с 1975 и всесоюзных фестивалей самодеятельного творчества трудящихся были народные хоры ДК «Электрик» (руководитель А. Матясов) и ДК «Юбилейный» (руководитель А. Хворостов), оркестры народных инструментов ДК «Знамя труда» (В. Духовской) и ДК «Авангард» (В. Шаронин); хоры клуба «Шерстяник» (В. Насонов) из Моршанска, Арженского суконного комбината (Л. Попова) и госплемптицезавода «Арженка» (В. Дюкова, Л. Дмитренко, И. Житенёв); духовой оркестр (В. Бакулин) и оркестр народных инструментов (В. Конобеев) Сосновского районного ДК (РДК); духовой оркестр Знаменского РДК (В. Сомов, Н. Крюков), эстрадный ансамбль «Русская мелодия» (А. Сукачёв) Уваровского РДК, Екатерининский детский оркестр народных инструментов Никифоровского района (А. Воротилов) и многие другие.
В 1970-х созданы оркестры народных инструментов в Мичуринске (С. Сафронов) и Жердевке (Н. Петров, В. Васильев); академический хор завода имени 50-летия СССР (П. Потураев) и народный хор (В. Саранин) завода пластмасс в Котовске; вокально-инструментальный ансамбль (ВИА) «Славяне» (А. Соловей) ДК имени С. М. Кирова в Рассказове и «Друзья времени» (Н. Михеев) в Котовске; шумовой оркестр (З. Дымарец, в настоящее время – ансамбль «Тамбовский задор») в ДК «Знамя труда», др. В конце 1970-х на тысячу клубных учреждений на постоянной основе работали 37 духовых оркестров и 35 оркестров народных инструментов. В 1980-х создаются хоры ветеранов Великой Отечественной войны и труда. Среди новых коллективов – женский вокальный ансамбль «Россияночка» (руководитель Л. Романова) Уваровского ДК «Мир» и мужской «Камертон» (руководитель В. Суханин) Мичуринского Дома работников просвещения, духовой оркестр Котовского ДК (В. Девятов), ансамбль народных инструментов «Наигрыш» Петровского РДК (В. Зайцев), фольклорный ансамбль «Столовчанка» ДК села Столовое Тамбовского района (В. Пономарёв, И. Чулков), др.
В 1990-е жизнедеятельность сохранили ансамбли фольклорной и эстрадной направленности, в том числе женский вокальный ансамбль «Сударушка» (руководитель С. Латышева) Мичуринского завода «Прогресс», народный вокальный ансамбль «Хорошее настроение» Мучкапского ДК (руководитель О. Лукинов); фольклорные коллективы «Вольница» (Н. Косачёва) посёлка Молодёжный Моршанского района, «Цветень» (Н. Солозобов) Инжавинского РДК, фольклорный ансамбль села Мезинец Староюрьевского района (с 1953); театр песни «Рябинушка» (Г. Гончарова) Терского сельского ДК (СДК) Мичуринского района; рок-группа «Акцент» (С. Поляков) из Моршанска; народные хоры Староюрьевского, Мучкапского, Мордовского РДК; ВИА «Вита» (Сосновка), «Ритм» (Сампур), «Романтики» тамбовского завода «Электроприбор» и др. В Тамбове и за его пределами выступал хор духовной музыки «Преображение» (В. Монастырский), в Котовске – женский хор духовной православной музыки (А. Попков). Приобретают известность фольклорно-этнографический театр «Иван да Марья» (И. Чулков, С. Чулкова), детские фольклорные ансамбли «Кудёрышки» (М. Доронина) Бондарского района, «Пчёлка» (Н. Яблокова) Рассказовского района, другие.
В 21 веке растёт число коллективов этнографической направленности. С 2005 действует православный молодёжный фольклорный театр «Покровская слобода» (П. Евтихиев, затем Л. Евтихиева). Ширится фестивальное движение, проводятся областные и межрегиональные конкурсы. Оркестры Мичуринского, Токарёвского, Инжавинского, Ржаксинского районов, Моршанска, Рассказова, Котовска, Кирсанова участвуют в областных праздниках духовой музыки имени В. И. Агапкина (с 2011 – Международный фестиваль имени В. И. Агапкина и И. А. Шатрова). 210 коллективов удостоены почётных званий «народный» и «образцовый» (на 2013 год).
Е. О. Казьмина
